In de nasleep van de uit dienststelling van de A120P’s 221636 en 221637 en van de Transcity 221507 zouden we haast vergeten dat stilaan enkele Van Hool A600’s ook te oud worden om nog op actieve lijndienst te rijden.
De eersten die het straatbeeld verlaten zijn 221508 en 221509 van Van De Voorde. De vervanger van de 221508 is reeds in dienst gekomen onder de vorm van bus 221513.
Vermoedelijk zullen binnenkort ook 221938 en 221939 volgen. Eéntje is sinds kort voorlopig uit dienst, de 221845 moest 'het leven laten' als gevolg van een motorbrand te Beveren op 20 december 2005. Hij wordt nu hersteld bij Van Hool, hoewel men eerst niet van plan was deze herstelling uit te voeren.

221508 en 221509 zijn dus reeds aan de kant gezet. 221508 is Van De Voorde’s echte reserve, 221509 rijdt enkel een spitsdienst op lijn 73 (regio Gent) en kan dus bij panne als reservebus worden ingezet. Wat deze A600’s, samen met De Decker Van Riets 221404, zo uniek maakt is dat de versnellingen van de DAF-motor nog met de hand moeten verlegd moeten worden door middel van een grote versnellingspook.

Deze twee eigenaardige voertuigen verdienden een bezoek. Zo gezegd, zo gedaan. Na positief antwoord van de Wachtebeekse exploitant vertrok uw reporter ter plaatse op 26 oktober 2005 naar de stelplaats van Van De Voorde. Allereerst bezichtigden we het ietwat eigenaardige interieur van de 221508 dat nog uit de einddagen van de NMVB dateert. Naast de 221404 van De Decker is 221508 de enige Wase bus met een dergelijk interieur.

Ook het interieur van de 221509 werd gefotografeerd, hoewel het niet echt uitzonderlijk te noemen is. Het is een De Lijn-interieur uit de duizend.

Ook enkele andere interieuraspecten kwamen aan bod, zo bijvoorbeeld de filmbediening van beide bussen. Deze is identiek, behalve dan de omringende kleur die bij 221508 nog bruin is.

Uiteraard mocht de buitenkant van de bussen niet ontbreken. 221508 stond echter in een loods tegen de muur, dus was een foto niet echt mogelijk. We hebben een foto van de voorkant trachten te nemen waarbij duidelijk wordt aan het stof dat hij niet veel meer buitenkomt. 221509 was wel te fotograferen aangezien hij in de doorrijloods stond en er geen enkele bus in de weg stond. Voor de gelegenheid stond de film op “28 Gent St-Pieters”, een beeld dat in de laatste jaren niet meer te zien was op deze bus.

De vervanger van bus 221508, de 221513 was tijdens ons bezoek ook op de stelplaats aanwezig. Een foto kon dus niet ontbreken.

Er zijn in het Waasland nog 3 A 600’s met NMVB-interieur. Het gaat om 221938 en 221939 van Van Mullem en om de 221404 van de Decker-Van Riet. Deze laatste heeft hetzelfde interieur als de 221508, maar 221938 en 221939 wijken af. Deze A 600’s doen nog steeds hun ritjes, ondanks hun leeftijd. Enkele foto’s: